何千万人もの人々が、あらゆる種類の病気や怪我に悩まされています。その中でも、職場の人間工学の不備が原因で起こる怪我はかなり多く、そのうちのかなりの部分が筋骨格系障害、つまりMSDに分類されています。
しかし、筋骨格系障害とはどのようなもので、何がその原因なのでしょうか？
筋骨格系障害とは何でしょうか？
MSDとは、骨、関節、筋肉、およびこれらの間の結合組織（腱や靭帯など）に影響を及ぼすあらゆる種類の問題を指します。筋骨格系の障害は、急性のもの、つまり、突然激しくなっても短期間で終わるものと、慢性で長く続くものとがあります。また、痛みは必ずしも一か所にとどまるものではありません。
ある部分に起こる局所的な痛みもあれば、全身に広がるような痛みもあります。
MSDに該当する最も一般的な問題の種類は以下の通りです。
骨の痛み：骨の骨折などの怪我や、そのような問題を含みます。
関節痛：通常、こわばりや炎症があり、体を動かすのが困難です。関節痛は通常、十分な休養をとることで治療できますが、活動量が増えると悪化することもあります。
筋肉痛：怪我から痙攣やけいれんなどがあります。腫瘍や感染症など、より深刻な問題で筋肉痛になることもあります。
腱や靭帯の痛み：靭帯や腱は、骨と骨、あるいは筋肉と筋肉を繋ぐ結合組織です。体に負担がかかったり、使いすぎたりすると、このような痛みも出てくることがあります。
筋骨格系障害の原因
筋骨格系障害の発症の原因となるものはたくさんあります。MSDの危険因子のいずれかにさらされた場合、通常は疲労として始まります。時間が経つにつれて、身体が疲労したままの時間と回復するための時間の間の不均衡が大きくなり、問題は筋骨格系障害へと変化していきます。
MSDのリスクファクターは、人間工学的なものと、個人的なものの2つに大別されます。
仕事上の人間工学的リスクファクター
労働者は、自分の体が本来持っている能力や限界を超えて何かを要求されたとき、その筋骨格系が危険にさらされることになるのです。体が自然にできない作業を行うために、責任を果たすために無理をすることになり、その結果、問題が発生するのです。
仕事上の危険因子からは、主に3つの問題が出てきます。
反復性の高い作業
職場では、多くの作業や仕事のサイクルが、もともと繰り返しの作業です。組立ラインの作業員も、デスクワークの作業員も、日々の仕事は非常に多くの繰り返し作業があります。
また、これらの作業は、目標や期限によってコントロールされることが多く、そのため、労働者は目標を達成するために健康を犠牲にすることになります。反復作業は、人間工学的な問題を引き起こす非常に大きな要因となっています。実際、手根管症候群やテニス肘のような最も一般的なタイプのMSDのいくつかは、繰り返しの結果です。
サイクルタイムが30秒未満の場合、つまり、タスクが終わってから30秒未満で、もう一度やり直す場合、その作業は反復的とみなされます。
繰り返しの仕事につきものの問題を防ぐには、仕事の間隔をあけて、その時間を他のことで埋めることです。また、できるだけ頻繁に休憩を取るようにしましょう。
力を入れすぎる
仕事では、重いものを持ち運ぶなど、体に力を入れる作業が多くあります。そのため、疲労が蓄積され、MSDになる可能性もあります。
姿勢の悪さ
MSDを考える上で、姿勢の悪さは最も大きな問題の一つです。体に無理な姿勢がかかると、関節やその周りの筋肉や腱に過度な力がかかります。これが痛みを引き起こし、疲労に発展することもあります。この問題を早期に解決しないと、簡単にMSDに発展してしまうのです。
デスクワーカーにとって、姿勢は筋骨格系障害の主要な原因となっています。長時間座っていなければならないときは、どのような姿勢で体を支えているのかに注意する必要があります。もし、時間内に問題に対処しなければ、もっと大きな問題に発展するかもしれません。
意外かもしれませんが、姿勢は背中や肩にとても大きな影響を与えます。まっすぐで安全な状態を保つことも、圧迫して痛めることもあります。姿勢は、体のあらゆる部分に負担をかけます。
デスクワークの場合、パソコンや書類に向かって猫背になることが多く、背中や首の周りの筋肉が硬くなったり緊張したりすることがあります。数時間程度ならコリが気にならない程度ですが、これが毎日続くと、なかなか消えない痛みが出てくるようになります。
腰にも同じことが言えます。腰の筋肉に負担がかかっていないにもかかわらず、筋肉が緊張したままなので、腰痛が続くことになります。腰痛は手足に影響を及ぼすMSDにつながることが多いので、姿勢の管理は重要です。このような問題を回避するためには、良い椅子に投資することが必要です。
Flexispotの人間工学に基づいたメッシュ回転式オフィスチェアは、良い椅子の一例です。S字型の背もたれが付いているので、姿勢をまっすぐに保ち、長時間座っていても痛くなりません。また、首と頭を支えるヘッドレストも付いているので、この部分に痛みを感じることもありません。
また、腕の筋肉や関節、神経に負担がかからないようにアームレストを備え、高さ調節機能により、身長に合わせてワークスペースをカスタマイズできます。また、背もたれにはメッシュ素材を採用し、最適な通気性を確保しています。
腰の負担を軽減するチェアをお探しの方に最適なチェアです。
個人的なリスクファクター
しかし、すべてが人間工学の結果というわけではありません。職場の人間工学のほかに、あなた自身の仕事への取り組み方も要因のひとつです。
ワークプラクティス
安全性を高めるためには、日常生活の中でどのような働き方をしているかが大きなポイントになります。例えば、身のこなしや姿勢に気をつけないと、体に余計な負担がかかってしまい、疲労が蓄積してしまいます。機器に頼るだけでなく、自分自身の努力も必要なのです。
休息とリカバリー
MSDは、体が疲労しているにもかかわらず、適切に回復する機会が得られないと発症します。十分な休息をとらないと、体の回復プロセスを妨げ、問題がより深刻なものに発展する可能性が高くなります。
休憩をとる
姿勢の問題は、長時間同じ姿勢で座っていることで、体に負担がかかり、不自然な姿勢に無理に慣らそうとすることが大きな要因です。
そのため、たまには休憩を取ることが必要です！休憩というと、ランチタイムや午前中のコーヒーブレイクなど、長時間仕事をした後の長い休憩をイメージするかと思います。しかし、これでは、間違った姿勢で長時間仕事をすることによる問題を解決することはできません。
その代わり、マイクロブレイクを取ることが違いを生むのです。例えば、1時間働くごとに10分というように、短い時間の後に短い休憩を取るのです。これは、仕事が終わらないほどではなく、体が少しリラックスできないほど短いわけでもありません。
でも、忘れてはいけないことがあります。この休憩は賢く使わなければなりません。SNSを見たり、椅子に座ったままうつらうつらしていては、意味がありません。それよりも、少し筋肉を伸ばしたり、オフィスの周りを散歩したりして、筋肉にきちんと血流を戻すことに時間を使ってください。
仕事の繰り返しで、その間に休憩がないような1日だと、たとえその後にきちんと睡眠をとって休んだとしても、まだ疲れが残っていることに気づくでしょう。
栄養とフィットネス
また、あなたの健康状態も筋骨格系の問題の大きな要因となっています。例えば、健康的な食事や運動をしていない場合、体は単に疲労するだけでなく、他の種類の問題も発症しています。それらを避けるためには、健康的でバランスの取れた食事をし、できる限り体を動かすことが必要です。
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